白銀騎士団（シルバー・ナイツ）由来記

二〇〇五年のこと。長らく中断していた『アルスラーン戦記』シリーズを光文社で再開させてもらうことになって、何か記念の企画を、という話になった。このあたり、とみに記憶力が衰えている上に、自分につごうよく記憶が改変されている可能性があるので、話半分ぐらいにお読みいただきたい。

とにかく、『アルスラーン戦記』を柱として、『小説宝石』の別冊を出そう、ということになり、誌名は『英雄譚』と決まった。何だか大仰になってきたな、と思っているうち、寄稿してくださる方々のリストが送られてきて、小心者の私は狼狽した。皇名月、あさのあつこ、上橋菜穂子、冲方丁、奥泉光、朱川湊人、梶尾真治、森見登美彦……敬称略で失礼だが、ウルトラゴージャスなオールスターメンバー。すでに芥川賞や直木賞を受けた方々もいらっしゃる。この中で私がメイン？　あのね、誰だって大谷翔平になれるわけじゃないのだよ。

「田中さんも当然、短篇ひとつお願いします」
「た、た、短篇って、どんな？」
「アルスラーンの外伝がいいですけど」

私はそのアルスラーンの最新長篇をしあげたばかり。まったく別の世界を書きたかった。脳内書庫をかきまわして、メモを引っぱり出した。
「一〇〇年前の怪奇冒険物にします！」

運命の一瞬（？）であった。

いつもこうならいいのだが、時代背景が決まると、あっというまに主要キャラクターも決まった。変に美化されている英国貴族をおちょくってやりたかったし、階級制度や民族差別の横行についても、娯楽性をそこなわない範囲で記述したかった。かくして、サー・ジョセフと三人の使用人が世に出たのだが、私は彼らに愛着を感じたので、いつか続篇を加えて一冊にしたかった。このたびそれが実現して嬉しい。一七年もかかるとは思わなかったけど。何とぞごひいきに願いあげます。

『白銀騎士団（シルバー・ナイツ）』
田中芳樹／著

【あらすじ】
1905年のロンドン。街には夜ごと怪物が跋扈する。けれど、この街には「白銀騎士団」がいる。腕利きの従者の李とゴーシュ、負けん気の強いメイドのアニー、そして若き准男爵にして団長のサー・ジョセフ。個性豊かな面々が、はびこる悪と今日も戦う！