◆アルツハイマー病と共通のメカニズム

緑内障は現在「4型糖尿病」と考える研究者もおり、私もそれを支持している。

16か国からの298万1342人を含む47件の研究の分析によると、糖尿病の人では緑内障のリスクが48％も増加し、糖尿病になると毎年5％、緑内障になるリスクが上がっていた。

（Zhao,D. et al. Diabetes, fasting glucose, and the risk of glaucoma: a meta-analysis. Ophthalmology. 2015,Jan;122(1):72-8.）

視神経や網膜は脳の一部であり、アルツハイマー病との関連も指摘されている。

アルツハイマー病において、緑内障に特徴的な網膜神経節細胞の減少や、視神経の変性、視神経乳頭陥凹、および視野欠損の進行が起きることが多数報告されている。

さらに、アルツハイマー病の人の緑内障の発症率は25・9％で、アルツハイマー病のない人の発症率5・2％と比較すると、格段に発症率が高い。

アルツハイマー病には脳のインスリン抵抗性が関わっているが、緑内障にも脳のインスリン抵抗性が関わっていると考えられ、そのメカニズムがアルツハイマー病と共通するのである。

さらに興味深いことに、緑内障だけでなく糖尿病性網膜症患者の硝子体液（眼球の大部分を占める、透明でドロッとした物質）中では、アルツハイマー病患者の脊髄液中の変化と類似の変化が起きていることが確認された（βアミロイド42の減少とタウの増加）。

そのことにより、緑内障や糖尿病性網膜症の患者の網膜中に、アルツハイマー病の原因の一つであるアミロイドβが蓄積している可能性が示唆されている。アルツハイマー病だけでなく、緑内障も糖尿病性網膜症も、糖質過剰摂取が引き起こすといえよう。

（Yoneda,S. et al. Vitreous fluid levels of beta-amyloid((1-42)) and tau in patients with retinal diseases. Jpn J Ophthalmol. 2005,Mar-Apr;49(2):106-8.）

◆加齢黄斑変性とインスリンやIGF‐1との関係

加齢黄斑変性はアメリカでは失明の原因の第1位であるが、日本ではそれよりも少ないながらも、近年急速に増加し、失明原因の第4位である。原因はまだわかっていないが、加齢は一つの要因とされている。

加齢と言われると抗えない印象を持ってしまう。萎縮型と滲出（しんしゅつ）型があるが、滲出型では新生血管といわれる異常な血管が発生し、網膜にゆがみが生じ、視力障害を起こすと考えられている。

この新生血管の発生には、血管内皮増殖因子（VEGF）というものが大きく関わっている。そして、血管内皮増殖因子を大きく増加させるのが、インスリンやIGF‐1なのである。

血管内皮増殖因子は、糖尿病性網膜症の原因の一つであることが知られている。糖尿病性網膜症があると、加齢黄斑変性にも罹患しやすい。どちらの病気も糖質過剰症候群の一つである。

（Punglia,RS. et al. Regulation of vascular endothelial growth factor expression by insulin-like growth factor I. Diabetes. 1997,Oct;46(10):1619-26.）
（Hahn,P. et al. Ten-year incidence of age-related macular degeneration according to diabetic retinopathy classification among medicare beneficiaries. Retina. 2013,May;33(5):911-9.）
（Chen,X. et al. Diabetes mellitus and risk of age-related macular degeneration: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2014,Sep 19;9(9):e108196.）

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以上、『「糖質過剰」症候群――あらゆる病に共通する原因』（清水泰行著、光文社新書刊）から抜粋・引用して構成しました。