世界的に人気の英国のアーティスト、ミリー・マロッタが、美麗なイラストとともに、43種の絶滅危惧種を紹介する子ども向け動物図鑑『消えゆく動物たちを救え』。
ついに刊行となった日本語版から、「とてつもない」動物たちを厳選して紹介します！

緑の地獄のブタという変わったあだ名のチャコペッカリー。

それというのも、ボリビア、パラグアイ、アルゼンチンにまたがる乾燥した大平原「グランチャコ」の中の、そのまたいちばん乾いた場所で、トゲだらけの低木やサボテンに囲まれてくらしているからだ。

1975年に発見されたばかりで、それまでは化石しか見つかっていなかったチャコペッカリーのとくちょうは、体とふつりあいに大きい頭、ふさふさの大きな耳、ごわごわの体毛、細い小さな脚、先のとがった蹄、そしてブタに似た鼻だ。この鼻でサボテンを転がして、トゲを抜いてから果肉を食べる。鋭く硬い葉をもつ、アナナスの根まで食べる。ペッカリーには胃袋がふたつあるから、そんな固い食べものも、ちゃんと消化できる。腎臓も特別製で、サボテンにふくまれる酸を分解している。お気に入りのおやつは、しょっぱくておいしいアリ塚。ぺろぺろなめて、だいじな塩分やミネラルをとる。植物しか食べないわけではなく、小型の哺乳類を食べることでも知られている。

こんなトゲだらけの場所だから、さいわいなことに天敵はほとんどいない。だからチャコペッカリーのいちばんの敵は、野生動物の肉を求めて狩りをする人間だ。チャコペッカリーはごわごわの体毛で身を守りながら、トゲだらけの藪に身をひそめ、周りの景色にとけこんで、じょうずに人の目をくらます。そして、小さな蹄で道のないけわしい森をすばやく進み、追ってくる人間をふりきる。