■『草燃える』（NHK大河ドラマ　1979年）
放送局：NHK／演出：大原誠　ほか／脚本：中島丈博／原作：永井路子／出演：石坂浩二、岩下志麻、国広富之、金田龍之介、二代目尾上松緑　ほか

 

地上波のテレビからはほぼ消えた一方で、BS、CS、レンタルショップ、ネット配信などでは膨大な数の作品が見られる時代劇。日本の時代劇を知り尽くした春日太一が、視聴する側のさまざまな趣味嗜好を考慮しながら厳選した150作品を紹介する書籍『時代劇ベスト100+50』が6月11日に発売する。
ここでは発売に先行し、本書の中から現在配信で視聴可能な作品を厳選し、紹介をする。

 

本作は源頼朝（石坂）・北条政子（岩下）夫妻が鎌倉幕府の支配体制を確立していく過程が描かれている。

 

だが、本作の脚本を担当した中島丈博は、別の二人の人間をドラマの核に据えた。

 

一人は政子の弟・北条義時、もう一人は中島が創作した架空の人物・伊東祐之（すけゆき）だ。中島はこの二人の人生を巧みに交差させながら、鎌倉の光と影を照射していく。

 

そして、両者にはそれぞれ、若き気鋭の役者が配される。

 

義時を演じたのは、松平健。祐之を演じたのは滝田栄。

 

二人の若者は互いを激しく意識し、役柄同様に芝居を通じて壮絶にしのぎを削り合った。

 

序盤、親兄弟を北条一族に殺された祐之は復讐の鬼と化し、野盗（やとう）にまで身を堕としながら悪虐の限りを尽くす。

 

一方、義時は魑魅魍魎（ちみもうりょう）の跋扈（ばっこ）する鎌倉にあっても平和主義を貫く、慈愛に満ちた名門の御曹司（おんぞうし）だった。

 

これが後半になって逆転する。さまざまな人間の悲劇を目の当たりにし続けるうち、祐之は改心して仏門に帰依（きえ）、義時は政治闘争を繰り返すうちに権力欲に取り憑かれていく。

 

そんな光と影が交差する男たちの運命を、二人の若者は互いに「目」の芝居によって表現している。
滝田は復讐に燃えるギラついた瞳を、段々と清く澄んだ眼差しへ。松平は、理想に輝く瞳を野心のために淀ませていく。

 

そんな二つの「目」がぶつかり合う場面が、終盤に訪れる。片や貧しい者のために生きる僧として、片や邪魔者は全て容赦なく排除する権力の亡者として、二人は再会する。

 

「俺は当然のことをしているだけだ。鎌倉の執権としての北条の天下を守っていくために、味方につく者はつけ、殺すべきは殺す」

 

居直る義時だが、祐之も動じない。祐之の純粋な視線に耐えきれなくなった義時は、その目を奪ってしまう。

 

そして、最後は琵琶法師となった祐之が「盛者必衰（しょうじゃひっすい）」「諸行無常（しょぎょうむじょう）」と『平家物語』を吟じるシーンで幕を閉じる。

 

それを聞くのは、権力闘争の果てに全てを失い、ただ呆然とするしかないヒロイン・北条政子だった。物語としてのあまりの完成度に震えた。

 

【ソフト】
NHKエンタープライズ（DVD）

 

【配信】
アマゾンプライムビデオ、U-NEXT
（2020年5月現在）

 

※アマゾンプライムビデオ は、アマゾンプライムビデオ チャンネルの登録チャンネル「時
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メストア for Prime Video」「JUNK FILM by TOEI」「TBS オンデマンド」を含んでい
ます。

 

●この記事は、6月11日発売予定の『時代劇ベスト100+50』から引用・再編集したものです。