21世紀早々、落語界を大激震が襲う。
当代随一の人気を誇る、古今亭志ん朝の早すぎる死だ（2001年10月）。
志ん朝の死は、落語界の先行きに暗い影を落としたはずだった。しかし、落語界はそこから奇跡的に巻き返す。様々な人々の尽力により「落語ブーム」という言葉がたびたびメディアに躍るようになった。本連載は、平成が終わりを告げようとする今、激動の21世紀の落語界を振り返る試みである。

「大銀座落語祭2005」は「上方落語がやってきた！」というサブタイトルのとおり、上方の落語家が57名参加する形で7月16日（土）・17日（日）・18日（月・祝）の3日間行なわれ、開催に先駆けて7月上旬に行なわれた銀座での「六人の会」の路上パフォーマンスと記者会見には上方落語協会会長の桂三枝（現六代目文枝）も参加した。小朝は前年の成功を受け、さらに新鮮な要素として「上方」というキーワードを用いたのである。

ちなみに上方落語唯一の定席「天満天神繁盛亭」は三枝の肝煎りで2005年12月に着工、翌2006年9月にオープンしている。また2005年と言えば1月に単発スペシャルドラマとして、さらに4月から6月までTBS系でドラマ『タイガー＆ドラゴン』が放映されて「落語ブーム」と言われ始めた年。こぶ平が九代目正蔵を襲名したのはこの年の3月だ。

2005年は有楽町朝日ホールが使えず（16日の「朝日名人会」がバッティングしていたからだろう）、メイン会場が銀座ブロッサム中央会館に移った他、ガスホール、ヤマハホール、JUJIYAホール、コマツアミュゼホール、博品館劇場、よみうりホールが会場となった。

中央会館では「究極の東西寄席」が行なわれ、各ブロック毎に、A（16昼）は「正蔵初演の会」「仁鶴の会」「志の輔の会」の3公演セット、B（16夜）が「吉本特選名人会」「木久蔵・小遊三二人会」「小朝の会」。以下C（17昼）「花緑vsコージー富田」「昇太と爆笑問題の会」「圓楽・楽太郎二人会」、D（18昼）「鶴瓶の会」「歌丸の会」「文珍の会」、E（18夜）「小沢昭一の会」「小三治の会」「三枝の会」。また17日夜には「圓朝落語を変わったアレンジで」と題して馬生らの鹿芝居で『芝浜』と亜郎のミュージカル落語『文七元結』も。

ガスホールは16日が「1部：この噺はこの人で！（一朝、鳳楽、小里ん、志ん橋）／2部：文楽トリビュート（圓蔵、小燕枝、圓太郎、萬窓）」と「1部：色恋・西と東（馬生他）／2部：上方の底力（ざこば、小米朝他）」、17日が「1部：志ん朝トリビュート（志ん五、春之輔他）／2部：圓歌・春團治二人会」と「東西特選二人会三連発（染丸・さん喬、福笑・圓丈、雀三郎・談四楼）」、18日が「1部：胃の負担にならない爆笑落語会（川柳、夢之助、しん平他）／2部：鯰の急（朝馬他）」と「1部：志らく・たい平二人会／2部：東西夢の若手会（雀々、談春、喜多八、梅團治、吉弥）」。

ヤマハホールは16日「外国語落語会（入場無料）」と「1部：ナンチャンの落語会／2部：伝説の男たちの落語会（可朝、鶴光。桃太郎）」、17日「子供寄席（入場無料）」「長講名人会1（福團治、金馬、雲助、都）」「1部：復活！らくごのご（鶴瓶、白鳥、春之輔）／2部：待ってました！笑福亭（松枝、三喬他）」、18日「長講名人会2（松喬、圓窓、権太楼）」「1部：旬のお笑い大集合／2部：上方人気者勢揃い（八方、文福、きん枝、小枝）」。

JUJIYAホールは16日「小さんの遺産（三語楼、文楽、市馬、扇辰他）」「東京の落語家による上方噺（藤兵衛、左談次、ブラック他）」、17日「三代目三木助トリビュート（扇橋、小満ん他）」「1部：落語珍品堂（今松、圓橘、燕路）／2部：講談から落語に（小袁治、歌司、三三）」、18日「談笑の危険な独演会」「1部：有名人が落語になった（歌之介、ぜん馬、さん生、竹丸）／2部：NHK受賞者関西版（雀松、都んぼ他）」。

コマツアミュゼは16日「1部：志ん生トリビュート（志ん駒、志ん弥、喜助）／2部：東西艶ばなし（好楽、春若他）」、17日「サラブレッド10人会（金時、菊生、窓輝、王楽他）」、18日「1部：鶴瓶チルドレンの会／2部：上方落語珍品堂（仁智、小春團治他）」の他に鈴々舎馬桜の「カルチャー落語会」というのが毎日あった。

博品館劇場では18日につかこうへい原作『熱海殺人事件』を渡辺正行の演出で昼夜2回興行（出演：柳家喬太郎、小川範子他）

そして、よみうりホールは17日に「三枝・きみまろ二人会（ゲスト：正蔵）」の2回興行と「風間がワ、ハ、ハと大笑い（1部：ワハハ本舗／2部：風間杜夫独演会）」。

2005年の観客動員数は前年より5千人増えて2万人だったという。

ちなみに僕は16日、17日ともに12時開演の「立川流広小路寄席」に通って2日間で22席の落語を聴いた、と記録してある。18日はBURRN！8月号の入稿締切直前だったため朝から晩まで編集部にいたようだ。

……そうそう、毎年この時期の3連休というのは基本的に仕事が最も忙しい時期なので、平日よりもむしろ落語会に足を運びにくいのだった。その点、上野広小路亭は編集部からタクシーで簡単に往復できるので便利だ。上野鈴本演芸場も同じだが、あそこは平日に行くことがほとんど。なお、編集部から歩いて行ける便利ならくごカフェがオープンしたのは2008年12月のことだった。